জয়ের খোঁজে মুখোমুখি পন্থ-রাহুল

 দিল্লি ক্যাপিটালস এবং পঞ্জাব কিংসের জমজমাট লড়াই। 

জয় দিয়ে শুরু করে লাইনচ্যুত হয়েছে দু’দলই। ট্র্যাক থেকে সরে যাওয়ার গল্পটা ভিন্ন হলেও, লক্ষ্য একই। জয়ের সরণিতে ফেরা। এই উদ্দেশ্যে রবিবাসরীয় ওয়াংখেড়েতে মুখোমুখি হচ্ছে ঋষভ পন্থের দিল্লি ক্যাপিটালস এবং লোকেশ রাহুলের পঞ্জাব কিংস।
মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংসকে হারিয়ে এবারের আইপিএল অভিযান শুরু করেছিল দিল্লি। দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রিস মরিসের ক্যামিও ইনিংসের জন্য রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে হার মানে ক্যাপিটালস। এই হারের জন্য অবশ্য অনেকেই পন্থের অধিনায়কত্বকে দায়ি করেছেন। দারুণ ছন্দে থাকা রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে দিয়ে স্পেল না শেষ করানোয় কাঠগড়ায় পন্থ। তবে আইপিএলের মতো বড় মঞ্চে প্রথমবার অধিনায়কত্ব করছেন ভারতীয় দলের এই তরুণ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। তাই শুরুতে ভুল-ত্রুটি হওয়াটাই স্বাভাবিক। ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে পন্থ ঘুরে দাঁড়াবেন বলেই বিশ্বাস তাঁর ভক্তদের।
দিল্লির ঠিক বীপরিত মেরুতে পঞ্জাব। রাজস্থানকে হারিয়ে এবারের আইপিএল যাত্রা শুরু তাদের। কিন্তু হোঁচট খেয়েছে ধোনির সিএসকে’র বিরুদ্ধে। মাহিদের বিরুদ্ধে ব্যাটিং বিপর্যের জেরে কার্যত বিধ্বস্ত হতে হয়েছে কিংসকে। ফলে ক্রিকেটারদের মনোবলও বেশ তলানিতে। এই অবস্থায় দিল্লির বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ানোটাই বড় চ্যালেঞ্জ রাহুল অ্যান্ড কোংয়ের কাছে।
ধারে-ভারে দিল্লি অবশ্য কিছুটা এগিয়ে পঞ্জাবের থেকে। দুই ওপেনার শিখর ধাওয়ান ও পৃথ্বী শা প্রথম ম্যাচেই বড় রানের মুখ দেখেছিলেন। অধিনায়ক পন্থ দলের ব্যাটিংয়ের অন্যতম বড় ভরসা। স্টোইনিস, টম কুরানের মতো অলরাউন্ডার রয়েছে দলে। ওকসের সঙ্গী হিসাবে আভেশ খান এবার দারুণ ছন্দে। পাশাপাশি প্রোটিয়া পেসার কাগিসো রাবাদা দিল্লির বোলিং ডিপার্টমেন্টকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে।
পঞ্জাবের ব্যাটিংয়ের প্রধান স্তম্ভই অধিনায়ক লোকেশ রাহুল। মায়াঙ্ক আগরওয়ালের ছন্দে না থাকাটা চিন্তায় ফেলেছে পঞ্জাব থিঙ্ক ট্যাঙ্ককে। তবে নিজের দিনে কী ধরনের তাণ্ডব চালাতে পারেন ক্রিস গেইল, তা কারও অজানা নয়। তাই দলের সমর্থকরা তাকিয়ে রয়েছেন এই ক্যারিবিয়ান দৈত্যের দিকে। বোলিং বিভাগেও মহম্মদ সামি ছাড়া সেরকম বড় মুখ নেই পঞ্জাবের। এখন দেখার, রাহুল, গেইল শাহরুখ খানরা প্রীতি জিন্টার মুখে হাসি ফেরাতে পারেন কিনা।