অ্যাথলিট হিসাবে বথাম, হ্যাডলি, ইমরানের চেয়ে এগিয়ে ছিলামঃ কপিল

অলরাউন্ডার হিসাবে হরিয়ানা হারিকেনের ভোট বিফির দিকে

আশির দশকের ক্রিকেট মানেই ছিল অলরাউন্ডারদের চতুর্মুখী লড়াই। যেখানে সামিল ছিলেন ইয়ান বথাম, রিচার্ড হ্যাডলি, ইমরান খান এবং অবশ্যই কপিল দেব। অবসর নেওয়ার পর সিকি শতাব্দী পেরিয়ে গেলেও কপিলের মনে এখনও টাটকা একসময়কার প্রতিদ্বন্দ্বীদের ছবি। আর সেখানে ফিটনেসের দিক থেকে নিজেকেই সবচেয়ে বেশি নম্বর দিচ্ছেন হরিয়ানা হারিকেন। বলছেন, “ক্রিকেটার হিসাবে এদের সবার মধ্যে সেরা ছিলাম না। কিন্তু অ্যাথলিট হিসাবে দেখলে বথাম, হ্যাডলি, ইমরান তিনজন মিলিয়ে যা হবে, তার থেকেও এগিয়ে ছিলাম।“

তবে তিন প্রতিদ্বন্দ্বীকেই অন্য বিষয়গুলিতে নিজের থেকে এগিয়ে রাখছেন ১৯৮৩-র বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। তাঁর কথায়, “বোলার হিসাবে আমাদের মধ্যে সেরা ছিল হ্যাডলি। কিন্তু ব্যাটিং-এর হাত ততটা ভালো ছিল না।“ উপমহাদেশের দ্বিতীয় বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক প্রসঙ্গে কপিলের মত, “ইমরানের মতো পরিশ্রমী ক্রিকেটার আমি দেখিনি। অ্যাথলিট বা ন্যাচারাল ক্রিকেটার ওকে বলা যাবে না। যখন ও খেলা শুরু করেছিল তখন সাধারণ বোলার বলেই মনে হয়েছিল। কিন্তু অক্লান্ত পরিশ্রম এবং নিজের দক্ষতায় ইমরান একজন দুর্দান্ত ফাস্ট বোলার হয়ে উঠেছিল। নিজের ব্যাটিং নিয়েও যথেষ্ট খেটেছিল।“ বিফি সম্পর্কে কপিল বলছেন, “নিজের দিনে ব্যাটে-বলে বিপক্ষকে ধ্বংস করে দিতে পারত বথাম। ও একজন সত্যিকারের অলরাউন্ডার।“ তবে অধিনায়ক হিসাবে কপিল পাজির ভোট যাচ্ছে বর্তমান পাক প্রধানমন্ত্রীর দিকে। বলছেন, “বোলার ইমরানের থেকে অনেক এগিয়ে রাখব অধিনায়ক ইমরানকে। পাকিস্তান দলকে নিয়ন্ত্রণ করা এক বিরাট চ্যালেঞ্জ।“