সুযোগ ফস্কে কেঁদে ফেলেছিলেন মনোজ

“মিডল অর্ডারে জায়গা করে নিতেই পারতাম”

২০০৭ সালের বাংলাদেশ সফর। নিশ্চিত ছিল তাঁর আন্তর্জাতিক অভিষেক। কিন্তু ম্যাচের আগের দিন অনুশীলন করতে গিয়ে কাঁধে বড় চোট পেয়েছিলেন। আর তাতেই ম্যাচ থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন মনোজ তিওয়ারি।

পরের বছরের অস্ট্রেলিয়া সফরে নামতে পেরেছিলেন টিম ইন্ডিয়ার জার্সি গায়ে। কিন্তু ২০০৭-এর সেই অভিশপ্ত সফরের ক্ষত এখনও তাজা মনোজের মনে। বাংলার প্রাক্তন অধিনায়ক বলছেন, “সেবার দুর্দান্ত ফর্মে ছিলাম। ভালো ছন্দও পেয়ে গিয়েছিলাম। কিন্তু অ্যান্টেরিয়র লাব্রাম ছিঁড়ে যাওয়ার কারণে খেলতে পারিনি। হোটেলের ঘরে ফিরে এসে কান্নায় ভেঙে পড়েছিলাম।“

প্রসঙ্গত, ২০০৬-০৭ মরশুমে ঘরোয়া ক্রিকেটে স্বপ্নের ফর্মে ছিলেন মান্নি। মাত্র সাত ম্যাচে করেছিলেন ৭৯৬ রান। তাও ৯৯.৫-এর অবিশ্বাস্য ব্যাটিং গড় নিয়ে!

অস্ট্রেলিয়া সফরেও সুযোগ পেয়েছিলেন মাত্র একটি ম্যাচে। কিন্তু কোনও রান করতে পারেননি। পরের সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছিল আরও তিন বছর। সেই প্রসঙ্গেও আক্ষেপ রয়ে গিয়েছে মনোজের। বলছেন, “তখন মিডল অর্ডারের বেশিরভাগ ব্যাটস্ম্যান রান পাচ্ছিল না। মিডল অর্ডারে জায়গা করে নিতেই পারতাম।“

২০০১-তে দলে ফিরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে চেন্নাইতে দুরন্ত শতরান করেছিলেন মনোজ। কিন্তু চোটের জন্য আবার আট মাস দলের বাইরে ছিলেন। পরে শ্রীলঙ্কা সফর এবং জিম্বাবোয়ে সফরে সুযোগ পেলেও একটি অর্ধশতরান বাদে বলার মতো রান পাননি।

গত মরশুমে ত্রিশতরান করা মনোজের জন্য জাতীয় দলের দরজা আবার খোলে কি না সেটাই এখন দেখার।