পন্থকে সমীহ করছে নাইট শিবির

'দাদা'-কে হারাতে আজ মরিয়া কলকাতা; রাসেলের অ্যান্টিডোট খুঁজছে দিল্লি

মরসুমের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচে কি জয় আসবে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে? নাকি দুই দলের মধ্যে ফারাক গড়ে দেবে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের ক্রিকেটীয় মস্তিষ্ক? ফিরোজ শাহ কোটলায় নামার আগে এই চিন্তাই ঘুরপাক খাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের অন্দরমহলে। চিন্তা আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে ঋষভ পন্থের ফর্ম। দিল্লির উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান যেরকম ধ্বংসাত্মক মেজাজে রয়েছেন তাতে যে কোনও মূহুর্তে একাই বদলে দিতে পারেন ম্যাচের রঙ। অন্য সময় হলে তাঁর দিকে নিশ্চিতভাবেই সুনীল নারিনিকে চ্যালেঞ্জ হিসাবে ছুঁড়ে দিত নাইট শিবির। কিন্তু ক্যারিবিয়ান স্পিনারের যা সাম্প্রতিক ফর্ম তাতে বিকল্প ভাবনা তৈরি রাখতেই হচ্ছে কেকেআরকে।

দিল্লির ওপেনারদের মধ্যে পৃথ্বী শ' প্রথম দু'ম্যাচে বড় রান পাননি। শিখর ধাওয়ান রান পেলেও স্ট্রাইক রেট বাড়াতে পারছেন না। স্বাভাবিকভাবেই চাপে পড়ে যাচ্ছে মিডল অর্ডার। এখনও পর্যন্ত শ্রেয়স আইয়ার, কলিন ইনগ্রাম, পন্থরা মিলে সামলে দিয়েছেন। কিন্তু মিডল ওভারে নাইটদের আঁটোসাঁটো বোলিং শ্রেয়সদের কাজটা কঠিন করে তুলতে পারে।

কোটলার ২২ গজ ঐতিহাসিকভাবে মন্থর। তাই তিন স্পিনারের স্ট্র‍্যাটেজি থেকে সরে আসার কথা ভাবছেন না দীনেশ কার্তিকরা। দিল্লিও স্পিন-অস্ত্রেই আন্দ্রে রাসেলকে আটকানোর ছক কষছে। তাই অমিত মিশ্রর বদলে নেপালের সন্দীপ লামিছানেকে খেলানোর একটা চিন্তাভাবনা ঘোরাফেরা করছে দিল্লি শিবিরে। কিন্তু সেক্ষেত্রে বিদেশিদের মধ্যে কে রিজার্ভ বেঞ্চে যাবেন তা নিয়ে প্রশ্ন থাকছে।

মহারাজের মগজাস্ত্র নাকি শাহরুখের শান? শনিবারের কোটলায় শেষ হাসি কে হাসে সেটাই এখন দেখার।