ব্র্যাডম্যান এবং গ্রেসের যোগসূত্র

ক্রিকেটের অন্দরমহলের অজানা কাহিনী

রিচার্ড হোয়াটম্যান নামের এক কৃষক পরিবারের ছেলে ভালো ভায়োলিন বাজাতেন আর অল্প-স্বল্প ক্রিকেট খেলতেন। তাঁর যখন ২৪ বছর বয়স তখন তিনি বাউরালের হয়ে একটা ম্যাচ খেলেন লর্ড শেফিল্ড একাদশের বিরুদ্ধে।  সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন ডব্লু জি গ্রেস! আসেজ পুনরুদ্ধার করতে লর্ড শেফিল্ড দল নিয়ে আসেন। যাই হোক বাউরাল ম্যাচে গ্রেস করেন ৪৬ আর ব্রিগস নেন ২৪ উইকেট আর আটোয়েল নেন ১৬ টি। আসলে বাউরালের দল ছিল ২৪ জনের। অপেশাদার ম্যাচ আর কি! বাউরাল বিশ্রীভাবে হারে। রিচার্ড করেন সাত এবং এক রান।

রিচার্ডের এক বোন ছিল, এমিলি। ঠিক দু’বছর পরে এমিলি জর্জ নামে এক কৃষককে বিয়ে করে। তাঁদের চারটি সন্তান হওয়ার পরে তাঁরা বাউরাল ছেড়ে য়েও য়েও শহরে চলে যান। এরপর যান কুটামুন্দ্রা শহরে। সেখানে তাঁদের পঞ্চম পুত্র ডোনাল্ডের জন্ম হয় ১৯০৮ সালে। তিন বছর পরে ১৯১১ সালে আবার তাঁরা বাউরালে ফেলেন।

এই ডোনাল্ড বড় হয়ে ক্রিকেটের ‘ডন’- ব্র্যাডম্যান হয়ে ওঠেন।

আজকের দিনে অর্থাৎ ১৫ সেপ্টেম্বর ১৮৬৭ সালে ডন ব্র্যাডম্যানের মামা রিচার্ড হোয়াটম্যানের জন্ম, যিনি ডব্লু জি গ্রেসের সঙ্গে খেলেছিলেন। এটাই দুই প্রজন্মের দুই কিংবদন্তির একমাত্র যোগসূত্র।