৯ জুন শুরু ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ।
ভারতীয় দলের এশিয়ান কাপ প্রস্তুতি শুরু হতে চলেছে জোর কদমে, যার প্রথম ধাপ আগামী শুক্রবার থেকে শুরু হতে চলা হিরো ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ। ভুবনেশ্বরে এই টুর্নামেন্টের পর সারা বছর ধরে ভারতীয় দলের সামনে রয়েছে একঝাঁক ম্যাচ। আগামী বছর জানুয়ারিতে কাতারে যে এএফসি এশিয়ান কাপ হবে, তারই প্রস্তুতি চলবে সারা বছর ধরে।
এ ভাবে ভারতীয় ফুটবল দলের প্রস্তুতি অতীতে কখনও হয়নি বলেই মনে করেন প্রাক্তন ভারতীয় ফুটবলারদের অনেকেই। তাঁদের মধ্যে অন্যতম গৌরমাঙ্গি সিং। ভারতীয় দলের এই প্রাক্তন ডিফেন্ডার মনে করেন, ইগর স্টিমাচের প্রশিক্ষণাধীন দল যে ভাবে প্রস্তুতি নেওয়ার পরিকল্পনা নিয়েছে, তা সফল হলে এশিয়ান কাপে ভারত ভালো ফল করবে।
হিরো আইএসএল -এর সাথে এক একান্ত সাক্ষাৎকারে গৌরমাঙ্গি বলেন, “অবশ্যই এই প্রস্তুতি পরিকল্পনা ভারতীয় দলকে সাহায্য করবে। আমরা আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার জন্য খুব একটা বেশি ফিফা উইন্ডো পাই না। কিন্তু এ বার যে ক’টা ফিফা উইন্ডো পাব, সবক’টিতেই যদি খেলতে পারি, তা হলে খুবই ভালো হবে। আমাদের ফেডারেশন সেই চেষ্টাই করছে”।
এই প্রসঙ্গে গৌরমাঙ্গি আরও বলেন, “ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ, সাফ কাপের পর ভারতীয় দল এশিয়ান কাপের আগে আরও বেশ কিছু ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে। দলের কোচ ইগর স্টিমাচ ও তার সহকারীরা নিশ্চয়ই এই ম্যাচগুলির অপেক্ষায় রয়েছেন। কারণ, এই ম্যাচগুলি থেকেই তাঁরা বুঝতে পারবেন ভারতীয় দলকে সাফল্য এনে দিতে গেলে তাঁদের ঠিক কী কী করতে হবে”।