পঞ্চাশের মাইলফলক ছুঁয়ে সন্দেশ ঝিঙ্গনের লক্ষ্য এ বার একশো

নিজের লক্ষ্যে স্থির এই ভারতীয় ডিফেন্ডার। 

তারকা অনেকেই হয়। কিন্তু কিংবদন্তি হয়ে উঠতে পারেন ক’জন?

ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে ৫০ ম্যাচের মাইলস্টোন পেরনোর স্বপ্ন দেখার সাহস ক’জনেরই বা হয় এ দেশে? খুব বেশি নয় বোধহয়। সারা বছরে সীমিত সংখ্যক ম্যাচ এবং তাতে নিয়মিত সুযোগ না পাওয়ায় বেশির ভাগ ভারতীয় ফুটবলারের ৫০ ম্যাচের মাইলফলক ছোঁয়ার স্বপ্ন অধরাই রয়ে যায়।

যাঁরা তাঁদের চেয়ে আলাদা, অনেক এগিয়ে, দেশের ফুটবলের ইতিহাস যাঁদের অনেকদিন মনে রাখবে, তাঁরাই ৫০ বা তার বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ভারতের সিনিয়র দলের হয়ে। এ রকম ফুটবলারের সংখ্যা সম্ভবত জনা দশেকের বেশি নয়। সুনীল ছেত্রী, বাইচুং ভুটিয়া, ক্লাইম্যাক্স লরেন্স, গৌরমাঙ্গি সিং, আইএম বিজয়ন, মহেশ গাওলি, সুব্রত পাল, সাব্বির আলি, রহিম নবি, রেনেডি সিংদের ক্লাবে এ বার প্রবেশ করতে চলেছেন ভারতীয় দলের তারকা ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গন।

গত সোমবার ভুবনেশ্বরে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে ভানুয়াতুর বিরুদ্ধে তিনি মাঠে নামেন ভারতের হয়ে ৫০তম ম্যাচ খেলার জন্য। ফুটবলের পেশাদার কেরিয়ার শুরুর আগে যা ছিল তাঁর স্বপ্ন, সেই স্বপ্ন পূরণ হওয়ায় সন্দেশ স্বভাবতই বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছেন। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেছেন, “সেই ছোট্ট ছেলেটাকে অভিনন্দন, যে একসময় চণ্ডীগড়ের রাস্তায় রাস্তায় খেলে ভারতের জার্সি গায়ে মাঠে নামার স্বপ্ন দেখত”। সেই ছোট্ট ছেলেটি যে তিনি নিজেই, তা নিশ্চয়ই আলাদা করে বলে দিতে হবে না।