সাফ কাপের দল ঘোষণা স্টিমাচের

 ২১ জুন শুরু প্রতিযোগিতা। 

আসন্ন ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপ ও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য দল ঘোষণা করলেন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ। ভুবনেশ্বরের প্রস্তুতি শিবিরে ডাকা ৪১ জন ফুটবলারের মধ্যে থেকে ২৭ জনকে বেছে নিয়ে এই দল গড়েছেন তিনি। দলে বাংলার তিন ফুটবলার রয়েছেন এবং কলকাতার দুই ক্লাবের পাঁচ তারকা রয়েছেন।

গোলকিপার বিশাল কয়েথ, ডিফেন্ডার নাওরেম রোশন সিং, মিডফিল্ডার গ্ল্যান মার্টিন্স ও ফরোয়ার্ড মনবীর সিং চোটের জন্য দলে নেই। অন্যান্য উল্লেখযোগ্যদের মধ্যে চিঙলেনসানা সিং, আশিস রাই, ঋত্বিক দাস, শিবশক্তি নারায়ণনকে দলে রাখেননি স্টিমাচ।

এই টুর্নামেন্টে ভারতীয় দলের প্রথম প্রতিপক্ষ মঙ্গোলিয়া। ৯ জুন ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে এই ম্যাচ দিয়ে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের অভিযান শুরু করবে ভারত। কাতারে আগামী বছর যে এএফসি এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলবে ভারত, তারই প্রস্তুতি হিসেবে এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন।

আরও দুটি দেশ ভানুয়াতু ও লেবানন অংশ নেবে এই প্রতিযোগিতায়। লেবানন-ও এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলবে। ভারত দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে ভানুয়াতুর বিরুদ্ধে ১২ জুন। তাদের শেষ ম্যাচ লেবাননের বিরুদ্ধে, ১৫ জুন। সেরা দু’টি দল ১৮ জুন সন্ধ্যায় ফাইনালে মুখোমুখি হবে। ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের স্থান ১০১-এ। লেবানন রয়েছে ৯৯-এ। ভানুয়াতু ১৬৪ ও মঙ্গোলিয়া ১৮৩।

এই টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরই ভারতীয় দল উড়ে যাবে বেঙ্গালুরুতে। সেখানে ২১ জুন থেকে ৪ জুলাই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবে তারা। এই টুর্নামেন্টে ভারতের গ্রুপে আছে পাকিস্তান, কুয়েত ও নেপাল।