মোহনবাগানের সঙ্গে পাঁচ বছরের চুক্তি অনিরুদ্ধ থাপার

 নিজের সেরাটা দিয়ে সমর্থকদের খুশি করতে চান।

ভারতীয় দলের হয়ে খেলা মিডফিল্ডার অনিরুদ্ধ থাপা এ বার চেন্নাইন এফসি ছেড়ে সই করলেন মোহনবাগান সুপার জায়ান্টে। আগামী পাঁচ মরশুমের জন্য তাঁর সঙ্গে চুক্তি করল গত মরশুমের হিরো আইএসএল চ্যাম্পিয়নরা।

ফেডারেশনের এলিট অ্যাকাডেমি থেকে উঠে আসা দেহরাদুনের এই সেন্ট্রাল মিডিও এখন ভারতীয় দলের অপরিহার্য্য সদস্য। সম্প্রতি হিরো ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপেও ভারতের হয়ে মাঠে নেমেছেন তিনি। পাকিস্তানকে ৪-০-য় হারানো ভারতীয় দলের হয়েও খেলেন তিনি। এ বার মোহনবাগান শিবিরে তিনি যোগ দেওয়ায় দলের মাঝমাঠ অনেক শক্তিশালী হবে।

গত পাঁচ মরশুম চেন্নাইন এফসি-র হয়ে খেলেন ২৫ বছর বয়সী এই তারকা মিডফিল্ডার। দক্ষিণের দলের হয়ে ১২৫টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ভারতীয় সিনিয়র দলের হয়েও ৪৫টি ম্যাচ খেলা হয়ে গিয়েছে তাঁর। চলতি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপেও খেলছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে চারটি গোল ও তিনটি অ্যাসিস্ট করা এই তারকা ফুটবলার এ বার কলকাতার ক্লাবেও কার্যকরী সদস্য হয়ে উঠতে পারেন কি না, সেটাই দেখার।

কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি করে থাপার প্রতিক্রিয়া, “ভারতীয় ফুটবলে সবুজ-মেরুন জার্সির ঐতিহ্য এবং প্রভাব অপরিসীম। সেই ক্লাবের জার্সি পরে মাঠে নামব ভেবে আমি রোমাঞ্চিত। আশা করি, নিজের সেরাটা দিয়ে সমর্থকদের খুশি করতে পারব। কলকাতা ভারতীয় ফুটবলের পীঠস্থান। সেখানে খেলার স্বপ্ন এ বার পূরণ হবে”।

কলকাতা ডার্বি নিয়েও বেশ উত্তেজিত থাপা বলেন, “যখন পৈলান অ্যারোজে খেলতাম বা জাতীয় বয়সভিত্তিক দলে অনুশীলন করতাম কল্যাণী অ্যাকাডেমিতে, তখন ডার্বি হলেই যুবভারতীতে চলে যেতাম খেলা দেখতে। গ্যালারিতে বসে দেখতাম মোহনবাগান সমর্থকদের আবেগ। সবাই বলে ডার্বি খেলতে হলে তারকা হতে হয়। সেই স্বপ্ন এ বার পূরণ হবে আমার”।