ফরাসি ওপেনের কোয়ার্টারে নাদাল

ইতিহাসের লক্ষ্যে আরও একধাপ এগোলেন লাল মাটির সম্রাট। 

সিটবেল্টটা শক্ত করে বেঁধে নেওয়ার সময় হয়ে গিয়েছে রাফায়েল নাদাল অনুরাগীদের। টানা আর তিনটে ম্যাচে জয়, তাহলেই সর্বাধিক গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে ইতিহাস গড়বেন স্প্যানিশ কিংবদন্তি। তার আগে সোমবার ফরাসি ওপেনে সহজ জয়ে শেষ আট নিশ্চিত করলেন ক্লে-কোর্টের সম্রাট। ইতালির প্রতিশ্রুতিমান টিন-এজ জ্যানিক সিনারকে স্ট্রেট সেটে উড়িয়ে দিলেন রোলা গ্যাঁরোর ১৩ বারের খেতাবজয়ী।
ফরাসি ওপেনে এই নিয়ে টানা ৩৫টি সেট জিতলেন নাদাল। তবে বিশ্বের ১৯ নম্বর সিনার যে আগামীর সম্পদ সেটা প্রথম সেটে টের পেয়েছিলেন রাফা। তাই প্রথম সেটে পিছিয়ে পড়ে কষ্টার্জিত জয়ের পর নিজেকে গুছিয়ে নেন তিনি। নাদালের পক্ষে এদিন ম্যাচের ফল ৭-৫, ৬-৩, ৬-০। অর্থাৎ, ম্যাচ যত এগিয়েছে এদিন তত সংহার মূর্তি ধারণ করেছেন স্প্যানিয়ার্ড। প্রথম সেটে এদিন একসময় ৫-৩ এগিয়ে গিয়েছিলেন সিনার। কিন্তু ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিকের অভিজ্ঞতার কাছে শেষ পর্যন্ত হারতে হয় তাঁকে।
সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নাদালের সামনে আর্জেন্তিনার দিয়েগো সোয়ার্তজম্যান। জ্যান লেনার্ড স্ট্রুফকে স্ট্রেট সেটে হারিয়ে যিনি শেষ আটে পৌঁছেছেন। ফরাসি ওপেনে টানা ৩৫টি সেট জয়ের পর নাদাল এদিন জানান, ‘আমি দুর্দান্ত একজন প্লেয়ারের বিরুদ্ধে খেললাম যাঁর ভবিষ্যৎ খুব উজ্জ্বল। জিতে দারুণ খুশি।’ প্রথম সেটে সিনারের হুমকি সম্পর্কে নাদাল জানান, ‘শুরুতে দু’টো গেম ভালো খেলার পর হঠাৎ করেই রক্ষণাত্মক হয়ে গিয়েছিলাম কয়েকটা গেমে। আর ওটাই ওকে সুযোগ করে দিয়েছিল নিজেকে মেলে ধরার এবং পছন্দমতো শট খেলার। এরপর যদিও ম্যাচে অনেক বদল হয়েছে।’
প্রথম সেটে ৫-৩ এগিয়ে থাকার পর এদিন নাদালের কাছে টানা আটটি গেমে পরাজিত হন সিনার। ওখানেই ম্যাচ মুঠোয় চলে আসে নাদালের। অন্তিম সেটে তো টিন-এজ প্রতিদ্বন্দ্বীকে খাতাই খুলতে দেননি স্প্যানিশ তারকা। উল্লেখ্য, এই নিয়ে ফরাসি ওপেনে তার ১০৪তম ম্যাচটি জিতলেন নাদাল। ২০১৫ কোয়ার্টার ফাইনালের পর থেকে প্যারিসের লাল সুড়কির কোর্টে এখনও অপরাজিত তিনি। সেবার কোয়ার্টারে জকোভিচের কাছে পরাজিত হয়েছিলেন রাফা। যিনি এবার সেমিফাইনালে নাদালের মুখোমুখি হবেন সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে।